Detektor asap memiliki usia rata-rata sekitar delapan hingga 10 tahun. Detektor perlu diperiksa secara berkala, idealnya seminggu sekali, dan baterai diganti bila diperlukan, setidaknya setahun sekali. Detektor asap dengan kabel dapat bertahan 10 tahun.

Kita semua pernah mendengar tentang penduduk asli Amerika yang menggunakan sinyal asap untuk mengirim pesan sederhana jarak jauh. Tetapi kadang-kadang ketika kita melihat asap mengirimkan pesan yang sangat mengkhawatirkan: ada api di dekatnya dan hidup kita dalam bahaya. Jika kebakaran terjadi di siang hari, kita biasanya dapat menciumnya dan melakukan sesuatu. Tetapi jika kita tidur di malam hari, api dapat mencuri oksigen yang kita butuhkan untuk bernafas atau menghasilkan gas karbon monoksida beracun yang dapat mengirim kita ke tidur nyenyak yang mematikan yang tidak pernah bisa kita dapatkan kembali. Di Amerika Serikat, lebih banyak orang meninggal akibat kebakaran rumah daripada gabungan dari semua bencana alam. Untungnya, berkat teknologi modern, ada cara yang murah dan sangat andal untuk mendeteksi kebakaran: detektor asap elektronik. Bagaimana cara kerja gadget yang luar biasa ini?

Cara kerja detektor asap optik

Jawaban atas pertanyaan itu sebenarnya adalah dua jawaban, karena ada dua jenis detektor asap yang sangat berbeda. Salah satunya adalah jenis mata elektronik; yang lain semacam hidung elektronik. Jenis detektor mata lebih tepat disebut detektor asap optik (atau detektor asap fotosel) dan bekerja sedikit seperti Tom Cruise di Mission Impossible. Ingat adegan ketika Tom menggantung dari langit-langit berusaha menghindari semua pencuri yang mendeteksi cahaya? Detektor asap optik persis seperti itu di dalamnya.

Detektor harus disekrup ke langit-langit Anda karena di sanalah asap menuju ketika sesuatu mulai membakar. Api menghasilkan gas panas dan karena ini kurang padat (lebih tipis – atau lebih kecil per unit volume) daripada udara biasa, mereka naik ke atas, mengaduk partikel asap kecil juga. Seperti yang dapat Anda lihat pada foto di atas, detektor memiliki celah di sekeliling kasingnya (1), yang mengarah ke ruang deteksi utama. Sinar sinar infra merah yang tak terlihat, mirip dengan yang dihindari Tom Cruise, menembak ke dalam bilik dari dioda pemancar cahaya (LED) (2). Ruang yang sama berisi fotosel (3), yang merupakan pendeteksi cahaya elektronik yang menghasilkan listrik ketika cahaya jatuh di atasnya. Biasanya, ketika tidak ada asap, berkas cahaya dari LED tidak mencapai detektor. Sirkuit elektronik (4), memantau fotosel, mendeteksi bahwa semuanya baik-baik saja dan tidak ada yang terjadi. Alarm (5) tetap diam.

Tetapi jika kebakaran terjadi, asap memasuki ruangan (6) dan menghamburkan beberapa berkas cahaya (7) ke dalam fotosel (3). Ini memicu sirkuit (8), menyalakan alarm melengking dan buruk (9) yang membangunkan Anda dan menyelamatkan hidup Anda.